22 de abril de 1500 – Descoberta do Brasil

Comemoram-se hoje 520 anos sobre a descoberta (ou “achamento”) do Brasil pela armada de Pedro Álvares Cabral.

Esta armada de treze embarcações dirigia-se à Índia e, ao desviar-se para ocidente com o objetivo de apanhar ventos favoráveis que conduzissem ao Cabo da Boa Esperança acabaram por chegar a terra, num domingo de Páscoa. Por essa razão, o primeiro nome dado a esta nova terra foi Terra de Vera Cruz; ao monte mais alto que se avistava, deu-se o nome de Monte Pascoal.

A primeira descrição da nova terra e novas gentes foi-nos deixada por Pero Vaz de Caminha, na sua carta a D. Manuel I: “A feição deles é serem pardos, maneira d'avermelhados, de bons rostos e bons narizes, bem feitos. Andam nus, nem nenhuma cobertura (…). Os cabelos seus são corredios e andavam tosquiados de tosquia alta mais que de sobre-pente, de boa grandura e rapados até por cima das orelhas. (…) Parece-me gente de tal inocência que, se os homem entendesse e eles a nós, que seriam logo cristãos, porque eles não têm nem entendem em nenhuma crença, segundo parece. (…) Esta terra, Senhor, me parece que será tamanha, que haverá nela bem vinte ou vinte cinco léguas por costa. (…) Nela até agora não pudemos saber que haja ouro, nem prata, nem nenhuma cousa de metal, nem de ferro (…). A terra, porém, em si, é de muito bons ares, assim frios e temperados (…). E em tal maneira é graciosa que, querendo-a aproveitar, dar-se-à nela tudo por bem das águas que tem. (…)” [transcrição do documento].

Desembarque de Pedro Álvares Cabral em Porto Seguro (quadro de Oscar Pereira da Silva)