Almirante Gago Coutinho
Nasceu em Lisboa, na madrugada de 17
de fevereiro de 1869 e morreu, provavelmente, no dia 18 de fevereiro de 1959,
igualmente em Lisboa.
Ao que parece, terá manifestado
vontade de frequentar um curso de Engenharia na Alemanha, o que não foi
possível devido aos fracos recursos materiais da família. Por essa razão,
acabou por entrar para a Escola Naval aos 17 anos de idade, depois de
frequentar a Escola Politécnica. Em 1891, já era segundo-tenente.
Entre 1898 e 1918, dedicou-se principalmente
à função de geógrafo de campo, levando a cabo missões geodésicas e de
delimitação de fronteiras, utilizando novos métodos de exploração. Foi numa
dessas missões, em Moçambique (1907), que conheceu Sacadura Cabral, que viria a
ser o seu companheiro da travessia do Atlântico Sul (Lisboa – Rio de Janeiro).
Essa travessia seria possível devido
aos seus conhecimentos de geografia, à sua grande experiência de navegação, bem
como à sua tenacidade de espírito. O sextante português, utilizado nessa
viagem, é um dos exemplos materiais do valor científico dos trabalhos levados a
cabo por Gago Coutinho.
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